? 餘公館正式向岳公館提親是一個禮拜以後的事情，餘正聲請了大總統做中間人，下了聘書與聘禮。

臨近年關，公館裏本來就人人忙碌，如今多了一門親事，更是忙上加忙，加之婚禮的主角不是別人，正是岳家的掌上明珠，更是不得有一絲一毫的怠慢。岳家上下眾人打疊起精神開始籌備婚禮。

岳念華在姊妹中排行第二，尚未婚配，卻被青寶搶了先，心中多少有些不快，周安私下裏勸慰她道：“餘家三公子一表人才，與青寶倒是般配，可是齊大非偶，餘家在省城的勢力極大，咱們也是壓不過的，日後若生了變數，也難料，你尚未說親，依我看，倒是一件好事，以後找個小富之家，反倒過得舒坦。”

岳念華聽她這話說得不吉利，愁眉苦臉道：“娘親這樣說，像是咱們家有什麽禍事不成，我並不是嫉妒青寶妹妹，只是有些艷羨罷了，從小到大，她都要比我們過得風光一些，愛華姐姐雖然嫁去了許家，也是個書香門第，但是和餘家自然不能比，太太和父親為青寶定下了這樣好的親事，可是卻從來沒有過問我的事情，我……我只是有些傷心罷了。”

周安嘆了一口氣，“怪我……”

岳念華忙道：“當然不能怪娘親……”

周安輕撫著岳念華的鬢角，勸道：“你雖然羨慕青寶，可我瞧見她這些天無精打采的，一點兒高興的意思都沒有，只怕是對這樁婚姻不滿意，太太不說，老爺不提，都盼著趕緊把婚事辦了，誰想過要去問青寶的意思，你見她過得比你風光，可是她不如你過得自在啊。”

岳念華疑惑道：“那餘三公子與青寶是舊識，又生得俊俏，青寶為何還不滿意？”

周安垂眼，嘆氣道：“青寶從小就主意多，有自己的意見，這樣被安排只怕心裏只有不服氣的。”

岳念華仔細回想了一番，這些天青寶忙著裁新衣，見賓客，與她見得不多，每次見著，她確實並沒有露出太多高興的神采，不像前些日子愛華姐姐出嫁前的神色。

“那娘親怎麽不去和父親說？”一問出口，岳念華就後悔了，自己的娘親怎麽會有立場去當這樣的說客……

周安淡淡笑了一下，並不答話。

周姨娘沒有這個勇氣和立場去勸岳秉國重新考慮這場婚禮，可是岳家堂堂大小姐，岳青寶竟然也沒有親自去勸過自己父親。

岳青寶自從知道自己真要嫁給餘幼之以後，陷入了一種無際的茫然。

這種茫然驅使她跟隨仆婦去量體裁衣，打扮得漂漂亮亮地去宴客，任憑他人擺布。

岳青寶不是不想表達她的意見，而是不知道應該表達什麽樣的意見。

岳秉國和木慧然對於這樁婚事自然是一百個滿意，又有大總統做中間人，可謂是省城近年來最為風光的婚約。短短幾個禮拜，來向岳青寶道喜的人絡繹不絕，她與餘幼之的婚禮已是箭在弦上，不得不發。

岳青寶因此很茫然，她曾經一度以為自己的生活盡在掌握，在她自己的雙手裏掌握。可是眼下看來，卻不是這樣，簡直南轅北轍，差得太遠。

母親木慧然語重心長地對她說：“我當年嫁給你父親之前只見過他兩面，你外公十分欣賞你父親，將我許配給他，這麽多年來，他待我也是極好。更何況，你與幼之相識多年，他一直有心於你，我們同在省城，你既不遠嫁，又有岳家這棵大樹可依，在我眼皮底下，怎麽也吃不了虧去，你不僅是餘家的少奶奶，還是我岳家的大小姐。”木慧然頓了頓，“你外公素來也最疼愛你。若是有人欺負你，他第一個不依。”

岳青寶勉強扯出一抹笑，“可是母親，我並不是你。”她不願意做“被許配”的木慧然。

木慧然怔楞半刻，緩緩道：“你自然不是我……”她拍了拍青寶的肩膀，“我知道你自由慣了，可是這樁婚事並不是像你想得這樣可怕，你是岳總理的女兒，是我木慧然的女兒，這世上能夠娶你的人不多，你父親極疼愛你，又送你西學，才有你今天的性子，縱然是文明家庭出身，也不一定能夠任你為之，可是幼之，幼之了解你，我想，如果你有想做的事情，他必不會攔你……難道這不好嗎？”

說罷，木慧然不等青寶回答站了起來，回身從梳妝臺上擺著的楠木小屜裏拿出了當日那一塊懷表，青寶眉睫一動，聽她繼續說道：“這個本來就是幼之給你的，現在物歸原主……過去的事情就不要再想了。”

岳青寶接過懷表，拽在手心裏，表殼微涼，耳畔仍可聽見表盤滴滴嗒嗒的聲響。

農歷一月七日，宜嫁娶。

天光未亮，岳青寶一夜未曾合眼，翻身而起。

床尾對著的躺椅上擺放著訂做好的西式婚紗，純白的婚紗，貼合她的肌膚，每一寸每一豪無不熨貼。

青寶前夜裏試穿過，尺寸合適，樣式大方，是餘幼之特意請了法租借裏的知名裁縫做的，全省城再找不出第二件更好的。餘幼之為她費盡了心機，可是，她把婚紗穿在身上就像是穿上了一層蛹，作繭自縛，呼吸不暢，只得草草脫了下來。

岳青寶換上利落的褲裝，披上黑色毛呢外套，戴著淺色格子圍巾，在昏暗的臥室裏望了一圈，取了事先收拾好的小皮箱，徑直往外走。

岳公館沈沈睡著，青寶輕輕地敲響了於連的房門。

只是短促的兩聲，岳於連便拉開了門，他穿著整齊，如釋重負地笑道：“我還以為阿姊不來找我了。”

岳青寶咧出個笑容，慌張道：“快走吧，待會兒就出不去了。”

於連擡腳出門，不忘輕輕帶上門，嘴裏卻低聲說道：“你可想好了，這麽一走，明早婚禮就沒新娘子了，不僅是餘公館，咱們家也沒臉，連大總統的臉也要丟盡了，你以後想回家也不容易，怕是要等上好一陣，等風浪平息才是。”

岳青寶緊咬下唇，鄭重地點了個頭，“我知道。”

長廊裏沒有點燈，走道黑漆漆，於連沒再說話在黑暗中抓著青寶的手，快步往後門走。

順利出了後門，於連帶著青寶繞到後花園的一處矮墻前，青寶率先將扣好的小皮箱擲出墻外，轉眼就見於連半蹲下身子，像小的時候一般，說：“阿姊上來。”

青寶猛地鼻子一酸，腳下踩著於連的脊背跳上了圍墻，她停在墻頭，低頭去看於連，他的頭發長了些，擋著小半個額頭，眼睛卻在夜裏格外明亮，青寶開口帶著哭腔，“弟弟，我走了啊。”

於連直起身體，微笑道：“阿姊小心，等你以後回來。”

青寶轉過身子，縱身跳下了圍墻。

墻外早停著一個腳力師傅。青寶不敢久留，跳上黃包車就走，“師傅，請去火車站。”

岳於連在矮墻下站了好一會兒，才慢悠悠地回屋躺下，岳公館依舊沈沈睡著，誰也沒有料到新娘子竟然已經落跑了。

天光漸亮，太陽的影子在地平線拉長，岳青寶不知道此時此刻應該要去向哪裏，只知道走得越快越好。她在車站買了早晨第一班出發的火車，她跳上火車以後才發現，這輛車原是向北開，一路開到北平。

青寶買得最貴的車票，軟皮座，座位靠窗，這個時候，火車上的人不多，這一節一等車廂裏，人更是少之又少。岳青寶取下脖間的圍巾，整齊地疊在座前的小方桌上，待到汽笛嗚咽一聲，車輪緩緩地離站。她一顆懸著的心才算勉強落下，肩膀一松，人就無精打采地趴到了圍巾上。迷迷糊糊間，就這麽睡著了。

睡了大概有三四個小時，青寶趴著睡，睡得肩膀酸痛，手臂發麻，她睜開眼睛，周圍的人聲，嘈雜聲清晰地傳入耳朵。車廂裏的人多了起來，窗外景物倒馳，是一片又一片田地，農舍青瓦上還有未化的積雪，瑩白一片。她不知道自己是到了哪裏，可是看景象應該是更北了一些。

青寶坐直了身體，四下一望，隔壁桌上坐了兩個穿西裝的年青男人，年紀看上去比她大一些，兩人身前的餐桌上擺著面包，牛奶和煎蛋。隔著一條狹窄的甬道，食物的氣息輕而易舉地飄了過來。

餓，青寶不由自主地吸了吸鼻子，自從昨夜起就沒吃過東西，眼下實在餓得慌。

她左看右看，楞是沒看到列車上有往來的工作人員，岳青寶擡眼又去瞄隔壁桌上的早點，隔壁桌的兩個年青人一邊吃飯，一邊聊得熱絡，岳青寶咽了一口唾沫，終於其中一個黑西裝的年青人側過臉來，與青寶的目光對個正著。

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